哲学是什么?这个问题本身是一个谜一样的问题，它具有魅力，但又飘忽不定，因为这个问题本身就是一个哲学问题。

按照德国哲学家亚斯贝尔斯的说法，哲学是什么，这是一个众说纷纭的问题，有些人以为它是启示，有些人以为它是幻想，有些人以为它是玄思。英国哲学家罗素认为：一切确切的知识都属于科学，一切涉及超乎确切知识之外的教条都属于神学，哲学则是介于神学与科学之间的东西。它和神学一样，包含着人类对于那些迄今仍为确切的知识所不能肯定的事物的思考，但是它又像科学一样，是诉之于人类的理性而不是诉之于权威。

“哲学”一词是由日本学者西周翻译来的。英文Philosophy(哲学)一词，源于希腊语Φιλοσοφια，其意是“爱智慧”。philein是动词，指爱和追求；sophia是名词，意为智慧。哲学不是智慧本身而是爱智慧。哲学总是与思、与探究、与追寻联系在一起。亚斯贝尔斯说：哲学的本质并不在于对真理的掌握，而在于对真理的探究，哲学就意味着追寻，对于哲学来说，问题比答案更为重要。

哲学首先是思，是对于存在的思，是对于世界以及人的存在的思。什么是哲学？海德格尔说：“烦是人的能是的一种原始现象”，这就是哲学以及哲学式的表达。

哲学源于追问而发于思考。由追问而思考，由思考而进一步追问。学习哲学的最好途径，甚至是唯一的途径，就是学习哲学史，就是将自己置身于哲学家们所思考的问题之中，与他们一同思考。学习哲学并不意味着只是记下哲学家所说的话语，而是对于他们所思问题的再思考。海德格尔说：“确定地描写哲学家们的意见是一回事，与他们深入讨论他们道说的东西，即全心全意之何所道说，则完全是另一码事。”这就是为什么现在学习和研究地质学，并不一定要读丹纳的《矿物学系统》；学习和研究生物学，也不一定要读达尔文的《物种起源》。而学习和研究哲学，则不能不读柏拉图、康德、海德格尔的著作，不能不读孔子、孟子、老子、庄子的著作。所以，哲学史并不只是哲学思潮发展的历史，它还是新的哲学思想生发的基础，是最好的哲学教科书。

哲学教育的目的主要不在于培养几个哲学家，一个时代的哲学家总是非常有限的。当然，学习哲学而不想成为哲学家，也是学不好哲学的。正像不想当将军的士兵不是一个好士兵，不想成为哲学家也不可能学好哲学。但是，哲学教育的成功与否却不能以出了多少个哲学家为标准，因为哲学教育提高了人的思维，提高了人分析问题、解决问题的能力。哲学院系毕业的本科生、硕士生，也许大多从事的是与哲学没有直接关系的工作，这不仅不能证明哲学教育的失败，甚至是哲学本身的胜利。因为，没有哪一种学科，能像哲学这样“不务正业”；没有哪一种学科像哲学一样，对它之外的学科那样具有帮助。（思庐哲学编辑）一个学工商管理的，其所学对于自己所从事的司法方面的工作，帮助一定有限；一个学习金融的，其所学对于自己所从事的新闻方面的工作，帮助也一定有限。哲学则不同。学习了哲学，不管将来再学习什么，是文学、是历史、是管理、是新闻、是法律，都会感到过去的哲学教育对自己有很大的帮助；学习了哲学，不管将来从事的工作是什么，是行政、是司法、是管理、是实业，都会感到过去所学的哲学，一点也没有白学。

在美国，哲学博士(Doctor of Philosophy，简称 Ph.D.)是学历架构中最高级的学衔。但哲学博士(Ph.D.)并不只授予哲学专业。所谓哲学博士，是指其拥有者对其知识领域的理论、内容及发展都具有足够的认识，能独力进行研究，并在该学术领域有所建树，对专业知识的认识达到了哲学的高度。因此，哲学博士也被称作研究型博士。杨振宁、李政道是著名的理论物理学家，但他们所获得的学位都是哲学博士(Ph.D.)。所以，在国外，哲学与学术、理论、专业、研究等是直接关联的。

《2016年北京地区高校毕业生就业质量年度报告》表明，本科及以上就业中，哲学专业的就业率最高。除出国、继续深造比例高外，哲学类专业可以多渠道、多行业就业，也是提升本专业就业率的重要原因。

我们为什么要学习哲学？因为哲学使人勤于思考、善于思考；因为哲学使人渊博、使人深刻、使人严密；因为哲学引人追问、引人追寻、引人追求；因为哲学使人进步、使人提升。

人们日常所做的大多数工作，也许只是一件辛苦的劳作；而哲学，则是对于人生的反思与回味，是对于意义的追问与探究。从这个意义上讲，哲学无疑是一件更有意义也更兴趣盎然的事情。

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