善友问：人活着，每天都要吃饭，吃一些不同的食物以保证身体有充分的营养。但是，除了食物之外，人活着到底还需要吃些什么呢？听说佛教对于有情众生的食物，有“段、触、思、识”四食的说法，烦请法师解释一下。 针对上述提问，笔者依佛教经典，略说一下： |
娑婆世界的一切情众生，活着都要吃食物，人人皆知“人是铁，饭是钢，一顿不吃，饿得慌”的道理。人由“物质和精神”构成，人活着，第一要吃食物，滋养自己的色身；第二有情众生除身体需要食物外，心理还需要精神食粮。从资益一切有情众生生命最强盛的作用方面来说，佛陀说“食”，总括为“四食”，梵语catvāra āhārāḥ或āhāra-catuṣka，巴利cattāroāhārā，指长养有情生命之“段、触、思、识”。 佛教认为：约一期生命说，有情众生生命的延续，必须不断地加进新的动力——“四食”。佛教四食，包含了一切有情众生的身、心食物资粮与精神资粮。《杂含·三七一经》卷一五说： “有四食资益众生，令得住世摄受长养。何等为四？谓一、粗抟食；二、细触食；三、意思食；四、识食。” “食”是资益增长意思，就是世间人们常说的“营养”。食物，能使有情众生维持延长其生命，而扩展、长大。一个人从出生、发育成长到老年，每天都需要充足的食物，乃至心理的精神食粮。 一、段食
段食（梵语kavaḍiṃkārāhāra，巴利语kabaliṅkārāhāra），又叫“粗抟食”，它来源于古印度人的生活习惯。所谓“段食”，顾名思义就是“分段而食”。例如：一日三餐，早、中、晚的饭食生活习惯。
注意：饮食必须要能够滋养有情众生的身心，有助益于身心长养才符合“食”的定义。假如“服食毒品”等不能资益有情身心反而有损害身心，则于佛法中，不称为“食”。
佛教认为：“欲界”的有情众生以香、味、触三尘为体，分段而饮食，以口、鼻分分受之。“欲界”是佛教三界之一。
佛教把有情众生所住之世界分为三界（梵trayodhātavaḥ，巴tisso dhātuyo），欲界、色界、无色界。这是迷妄之有情众生在生灭变化中流转，依其境界所分之三阶级；是迷于生死轮回等生存界（即有）之分类，故称作“三有生死”，或称“三有”。又三界迷苦之领域，如大海无边际，又称“苦界、苦海”。1、欲界（梵kāma -dhātu ），即具有淫欲、情欲、色欲、食欲等有情所居之世界。上自第六他化自在天，中包括人界之四大洲，下至无间地狱等二十处；因男女参居，多诸染欲，故称欲界。2、色界（梵rūpa -dhātu ），色为变碍之义或示现之义，乃远离欲界淫、食二欲而仍具有清净色质等有情所居之世界。此界在欲界之上，无有欲染，亦无女形，其众生皆由化生；其宫殿高大，系由色之化生，一切均殊妙精好。以其尚有色质，故称色界。此界依禅定之深浅粗妙而分四级，从初禅梵天，终至阿迦腻吒天，凡有十八天。3、无色界（梵ārūpya -dhātu ），唯有受、想、行、识四心而无物质。1、段食又分粗（梵odārika，巴odārika）：普通食物中之饭、面、鱼、肉等；2、细（梵sūkṣma，巴sukhuma ）：酥、油、香气及诸饮料等。 从有情众生一期生命的延续来看，段食对于人类非常重要。假如没有资益身体的食物，就难于维持生活下去，佛教修行者亦复如是。释迦牟尼佛经六年苦行后，舍弃无意义的苦行，接受牧羊女乳糜的供养，于菩提树下，证得无上正等正觉。因此，段食不但直接资益营养了有情众生的身体，而且因为有了健康的身体，才有心理的健康精神间接资益有情众生的精神。作为未觉悟生命的一般世间俗人，其吃饭的目的与佛教真修行者吃饭的目的完全不同。
一般人吃饭，为了活着，传宗接代、取悦他人、自娱自乐等等，不知老之将至，轮回六道之苦痛。那么，佛教出家修行者，吃饭的目的是什么？
出家僧尼托钵乞食的目的在《增支部》145经中说：“比丘们，托钵乞食的目的”： 那不是为了纵情玩乐 那不是为了肥壮 那不是为了美丽 那不是为了装饰 只为了维持这个身体 让它能够支延生存下去 以便助于修习梵行 依照如此的实行 我将消除旧有的饥饿感受 以致不令新的饱胀感受产生
这样我才不致受苦 而得以无过的安住 由上可知，佛教出家真修行者，吃饭的目的是为了“持戒、修定、发慧”，修习清净梵行，以达到生命的解脱，离苦得乐，广度有缘众生，趋向涅槃圣道。（下图：西澳觉智寺 行愿 摄）
二、触食
触食（梵语sparśākārāhāra，巴利语phassākārāhāra），又作细滑食、乐食。以触之心所为体，对所触之境，生起喜乐之爱，而长养身者，此漏之根、境、识和合所生。根、境、识三者和合时所起合意的感觉，叫可意触；生起不合己意的感觉，叫不可意触。 《杂阿含》1171 经中说："如是六根种种境界，各各自求所乐境界，不乐余境界。眼根常求可爱之色，不可意色则生其厌；耳根常求可意之声，不可意声则生其厌；鼻根常求可意之香，不可意香则生其厌；舌根常求可意之味，不可意味则生其厌；身根常求可意之触，不可意触则生其厌；意根常求可意之法，不可意法则生其厌。此六种根，种种行处，种种境界，各各不求异根境界。” 有情众生，从此可意、不可意触，起乐受、苦受等。如：有人观看戏剧，终日不食也不感饥饿；又如孔雀、鹦鹉等生卵毕，则时时亲附、覆育、温暖之，令生乐触，卵则受此温热而得资养，故又称“温食”。人衣服、洗浴、按摩等属于“触食”。
思食(梵manaḥ-saṃcetanākārāhāra，巴manosañcetanākārāhāra），又作意志食、意念食、业食。于第六意识思所欲之境，生希望之念以滋长相续诸根者，《成实论》所谓：“以思愿活命”。意欲属于爱染的，思愿属于与爱染相应的意志力，人的思愿表现最强的地方是永远生存的自我意欲。自我意欲，是使有情生命无限延续下去的主要动力。
又《大乘义章》卷八（大四四·六二0中）解释：“过去业思，是其命根，令命不断，说为思食。若如是者，一切众生所有寿命，皆由往思，不应言无。或当应以彼现在思想而活命者，说为思食。”如鱼、龟等出至陆地生诸卵后，以细沙覆之，复还入水，若彼诸卵思母不忘便不腐坏，若不思母即便腐坏；又如人之望梅止渴、精神食粮等。由上可知，佛教所说的思食，就是心理的精神食物，例如：人人皆知的“望梅止渴”，就属于思食类。（下图来自网络）
四、识食
识食（梵语vijñānākārāhāra，巴利语viññāṇākārāhāra），有漏识由段、触、思三食之势力而增长，以第八阿赖耶识为体，支持有情身命不坏者，如无色界及地狱之众生“以识为食”。《杂阿含》376经中，说到了四食与四识住的关系：“诸比丘！于此四食，有贪、有喜，识住增长，乃至纯大苦聚集”。
对四食有贪喜，就增长四识住，因为：段食，增长人的身体力量，触食，增长人的感受的力量，意思食，增长人的希望希求的愿欲，识食，增长后有的力量。由上可知，段、触、思、识四义殊胜，故佛教特称为“食”。其中，段食、触食含有能资益有情众生现身所依、能依之义。所依，即有根身，段食能摄养之；能依，即心、心所，触食能资益之。思食、识食含有能引生“后有”之义，于此生中，由于起动有漏之“思”业，使业力熏习“识”中之种子，从而引生来生不断辗转相续之生起。“四食”中，段食仅限于欲界，其余三食可通三界，惟依四生、五趣之胎生、湿生、人趣、天趣、鬼趣等差别而有所不同。 《大毗婆沙论》卷一三0记载：欲界众生具有四食而“以段食为主”，色界具有三食而“以触食为主”，鬼趣具有四食而“以思食为主”，湿生具有四食而“以触食为主”。（下图：澳洲华人佛堂 行愿 摄）
总之，“佛教四食”包括了一切有情众生，对身、心食物资粮的不同需求。其中，段食、触食、思食、识食，对于有情众生，趋向解脱，离苦得乐的修道意义。因此，佛教所说的“四食”，它不同于世俗社会人们对于食物——“段食”的简单认知。若有心想要认识自己生命存在于世间所需的食物，有必要好好阅读佛教经论，去认识“人活着为什么要吃饭？”，除了吃饭，人还要吃些什么？
当然，更不能因为自己要吃食物而杀害其它众生的生命。地球上的每一个众生都想好好活着，活着是每一个众生的权利。一切众生都是平等的，不仅仅只有人类才活在地球上，我们应尊重一切有情众生的生命。 最后，愿我们活着，不是为了吃饭而吃饭，而是为了“持戒、修定、发慧”，修习清净梵行、解脱烦恼；为生命不再轮回，离苦得乐，广度有缘众生，趋向涅槃圣道。