语言风情[10] | “老皮”在新西兰
“老皮”在新西兰
新西兰中文媒体在提到本国副总理兼外交部长温斯顿·皮特斯（Winston Peters）时，为称说和行文简便，称他为“老皮”。这一称谓已沿用20多年，受众早就习以为常。
岂料2019年5月28日，新西兰英文媒体突然向中文媒体问难——文章援引“中国问题专家”安-玛丽·布莱迪（Anne-Marie Brady）的说法，认为“老皮是一种带贬损性的称谓”，是有歧视性的“不道德”（unethical）的称呼；进而上纲上线，说这个称呼是“中国影响力渗透新西兰的又一有力证据”。随声附和者则说“老皮”有“老坏蛋”“老无赖”“老滑头”或“老狐狸”的意思。
中文《先驱报》被指是使用“老皮”最多的媒体之一。2019年6月4日，该报发表了《别了，老皮！》一文，驳斥问难者的“文字迫害”（见2019年6月4日cnzherald.com）。
正当公说公有理，婆说婆有理的时候，最可爱的当推“老皮”皮特斯本人了。他向外交贸易部的工作人员咨询后说：
老皮
新西兰副总理兼外交部长
温斯顿·皮特斯
Winston Peters
我得到的建议是，老皮这个称谓并不构成贬损，但中国有句古老的谚语：如果一个人坐在打开的窗边一直张着嘴，总会有一只烤鸭飞进他的嘴里。
问难者和附和者听着，请你们“坐在打开的窗边一直张着嘴”，等着吃那飞进嘴里来的美味佳肴“烤鸭”吧！
新西兰中文《先驱报》
事实上，早在上世纪90年代，新加坡华文媒体就发生过类似争论。当时苏共总书记戈尔巴乔夫（Gorbachev）几乎天天见报。他的名字一上标题，编辑就大伤脑筋：新闻标题要言简意赅，可这位大人物单单是姓就5个字了。咋办？干脆就叫他“老戈”吧 。后来，大家如法炮制，将时任罗马尼亚共产党中央委员会总书记的齐奥塞斯库 （Ceausescu）称为“老齐”。
“老戈”“老齐”刚一见报就有读者表示不能接受：他们是老外，怎可像华人一样用“老×”称呼？况且“老×”带亲切味儿，对他们不适用。当时笔者写了篇题为《“老戈”与“老齐”》的随笔回应读者，说这种用法可以接受（联合早报1990年2月9日言论版）。依据是：在称呼“老×”中，“老”不是形容词（adjective)，而是前缀（prefix），“用于称人、排行次序以及某些动植物名，如“老王”“老三”“老虎”“老玉米”。称人时，“老×”并无显著的亲切义。
汉语吸收外来词的方法之一是音译，如“咖啡”（coffee）、“巴士”(bus)。单个译音字通常表音不表义，须相互组合后才产生意义。然而，如果你踏足香港，会看到茶餐厅门口的水牌上写着“本店奉送啡和茶”，“啡”与“茶”并起并坐，单独使用。不加糖和奶的咖啡，内地叫“清咖”，香港叫“斋啡”（black coffee）。“咖”或“啡”前都能附加一个实义语素，构成合成词。类似的例子还有“大巴、中巴、迪吧、迪厅、的哥、的票”，多了去了。
王希杰《汉语词汇学》将这种语言现象叫作“非词素词素化”，认为“非词素词素化之后，取得了造词资格，具有能产性”，“多音节外语音译词经常通过紧缩法词素化”。
“老皮”是三音节外语音译词“皮斯特”紧缩后成为单音节的“皮”，再加上前缀“老”构成的。“老皮”之“皮”跟“猪皮、顽皮、俏皮、馄饨皮”之“皮”在语义上挂不上钩。怎么能说“老皮”是“带贬损性的”“不道德”称谓呢？怎么能说“老皮”有“老坏蛋”“老滑头”之义呢？敢问新西兰那位“中国问题专家”，高论依据何在？
“老皮”事件后，新西兰中文《先驱报》决定，今后不再用“老皮”这一称谓。对其他政治人物，也将一律使用官方原名。
明明没做错，何必作茧自缚呢？换位思考后，笔者恍然大悟：新西兰国情使然——在人屋檐下，中文媒体家家都有本难念的经啊！
（原载2019年7月19日新加坡联合早报言论版，2019年7月31日上海《语言文字周报》总第1848期转载，此次发表，略作修订，并配图片两张。）
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