节日文化系列丨腊月二十三VS二十四，小年的南北差异是怎么来的？
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今天是腊月二十三，是北方传统的小年。南方地区过小年和北方地区不同，多在腊月二十四。
小年是春节的序曲，是年节准备工作开始的日子，人们开始准备年货、打扫房子，为辞旧迎新做准备。
何为“小年”
古代中国是一个以农为本的国家。
早在几千年前，勤劳的中国人民就根据天时和物候的变化转换，以年度为周期调整自己的生活，以适应农业活动的开展。
“年”，在甲骨文中作“
邢昺疏《尔雅》: “年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”农作物成熟代表着旧的耕作周期的结束，也意味着新的耕作周期的开始。
▲农迁图 【唐】韩滉
“小年”正是相对“大年”（阴历新年）来说的，即从“小年”这一天起，正式开始作迎接“大年”的准备。
明代田汝成《西湖游览志馀》记载：“十二月二十四日谓之交年，民间祀灶。”
清代褚人获《坚瓠续集·大尽小尽》也记载: “宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。今称小年夜、大年夜。”
小年祭灶
小年是中国民间传统文化中祭灶、吃灶糖、扫尘的日子。祭灶的传统在宋代就出现了。
宋代孟元老《东京梦华录》记载：“二十四日交年，都人至夜，请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之'醉司命'。”
司命即“九天东厨司命灶王府君”的简称，也就是人们常说的“灶王爷”。
▲《清平乐》中的东京开封府
在民间传说里，灶王爷不仅主管灶火，也是一家的保护神和监察使。灶王爷目睹了一整年这家人的所作所为，到了这一天，便会去天上向玉帝禀报各家的功过善恶。玉帝根据灶王爷的汇报来决定对这家人的奖惩：如果好事做得多，来年就会平安顺利；相反，坏事做得多，来年就会受到应有的惩罚。
因此，人们为了让灶王爷多说好话，以消灾减祸，便供奉上一些糖果、糕点，希望灶王爷“上天言好事，下界保平安”。
祭灶的传统是人们美好想象和愿望的体现，表现出人们对家庭幸福、无病无灾的期盼与渴望。
如今，传统的家庭祭灶活动在一些地区仍然延续了下来，人们通过参与这样具有仪式感的活动，获得心理上的寄托与安慰。
为什么北方地区和南方地区的“小年”时间会有所不同呢？
从清代开始，出现了在腊月二十三日过小年的现象，同时一些地区仍然保留了腊月二十四日过小年的传统。
此种情况出现的原因与清代皇家祭祀中的坤宁宫祀神关系密切。
坤宁宫本为皇后的寝宫，在清代主要作为祭祀场所，除大婚外帝后很少在此居住。
坤宁宫祀神是清代最频繁的宫中祭祀。除每年中的几次大祭、忌日、斋戒日，坤宁宫停止祭祀外，几乎每天都有祭祀活动，甚至一天内还分为朝祭和夕祭。
▲坤宁宫祭祀区域
此外，祭祀的神祇也教派不一，除释迦牟尼、观音菩萨、关圣帝君等等外，还有萨满神、蒙古神等。
在坤宁宫东壁上，设有“东厨司命灶君之位”的神牌。据传，为了节省开支，雍正皇帝曾在腊月二十三坤宁宫祀神时，顺便将灶王爷一并拜祭了。
自此之后，腊月二十三的坤宁宫祭灶被延续下来，小年的日期也随之提前到腊月二十三。京城官民对此纷纷效仿，并且逐渐影响到其他地区。
据清代姚元之《竹叶亭杂记》记载，坤宁宫祭灶还发展出一项独特的活动——祭灶唱戏。祭灶当天会在宫中正炕上安设鼓、板，乾隆皇帝还会亲自坐在炕上打鼓拍板，唱一曲《访贤》。
▲乾隆皇帝大阅图 【清】郎世宁
不过，习俗并非硬性规定，受北方政治中心影响较小的区域，仍然保持了原先的传统。
以清代湖北为例，作为中部省份，其境内以腊月二十三为小年的集中在北部，以腊月二十四为小年的集中在中南部。
还有一些地区，祭灶与小年的日期并不重合。虽在腊月二十三祭灶，但小年仍在腊月二十四。同在一省之中，但差异巨大，反映出习俗转变的渐进式、波浪式过程。
你的家乡在哪里？你们那里小年是哪一天，有什么独特的年俗活动呢？欢迎来评论区留言讨论~
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本期编辑 | 刘智贤 朱晓琳
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